QUELQUES CONSEILS :
Les « Ticos » ne sont pas d’une manière générale des « fous du volants », mais ils pourront vous surprendre par leur manière de conduire…les conseils ci-dessous vous permettront de vous préparer et d’éviter quelques désagréments. Ne vous découragez pas par le topo que nous vous avons préparé, le pourcentage de problèmes rencontrés par nos clients depuis 15 ans que nous opérons est très faible…Mais mieux vaut prévenir que guérir…
Très bonne route à la découverte du Costa Rica !

- Indispensable : un permis de conduire (celui délivré par votre pays d'origine fera l'affaire) et une carte de crédit internationale.
- Louez de préférence un 4X4 chez un bon loueur (nous en représentons). Il existe toutes sortes de loueurs, les meilleurs comme les pires !
- Munissez-vous d'une bonne carte routière (voir ce chapitre)
- Evitez de circuler de nuit car absence quasi totale de signalisation et la nuit il est difficile de trouver quelqu'un à qui demander son chemin. De plus, de nombreux animaux divaguent sur les routes et pistes.
- Sens uniques : attention ! Ils ne sont pas toujours évidents à repérer… (Absence de panneau ou panneau avec la mention
« una via »)
- Dépassements : un conseil, toujours klaxonner avant de dépasser ! En effet comme nous l’avons dit plus haut, les routes du Costa Rica sont souvent parsemées de « nids de poules », et pour les éviter les Ticos donnent brutalement d’intempestifs coups de volant sans, bien entendu regarder au préalable dans leur rétroviseur.
- Invitation à dépasser : ne vous trompez pas sur le sens du message ; lorsqu’un Tico vous invite à le dépasser il met son clignotant gauche en fonction (et non à droite comme dans la plupart des autres pays). Mais cette façon de faire est évidemment très dangereuse, car cela veut aussi prévenir que le véhicule qui vous précède va tourner à gauche ! Comment le savoir ? ! Sans compter que de nombreux automobilistes n’utilisent pas leur clignotant…
- le passage de frontière avec des véhicules de location est interdit.
- Respectez bien les limitations de vitesse, les contrôles sont fréquents, notamment sur la Panaméricaine et les amendes sont comme il se doit… "salées".
- Péages : pas de route payante si ce n'est les sorties de San José par les "autoroutes", et parfois une « invitation » à un péage « volontaire » pour soit « une noble cause » soit pour la commune, le village que l’on traverse…Pensez à garder votre « petite monnaie » pour cela.
- Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire à l'avant et à l'arrière depuis avril 2004. Attention aux nombreux contrôles de police et aux fortes amendes en cas d'infraction.
- Siége enfant ou rehausseur : ils sont obligatoires depuis le 30 septembre 2009 pour les enfants de moins de 12 ans ou mesurant moins d’ 1, 45 m. De même les enfants de moins de 12 ans n’ont pas le droit de voyager sur un siège avant.
- Le stationnement est très difficile à San José notamment. Utilisez de préférence les parkings. Ne laissez jamais d'objets apparents sans surveillance dans votre voiture.
- Risque de vol : la plus grande vigilance est de mise, même si le Costa Rica reste l’un des pays les plus sûrs d’Amérique Latine. Le « bon vieux coup » du pneu crevé est encore pratiqué sur tout le territoire costaricien, explications : « on » vous crève un pneu, vous vous apprêtez à changer votre pneu,…et oh ! Providence ! Quelqu’un (généralement deux ou trois personnes) se propose de vous aider (comme les Ticos sont de nature fort serviable, on ne se méfie pas), pendant que vous êtres inattentif « on » vous déleste d’une partie de vos affaires…
Ne jamais laisser votre voiture avec des bagages dans un endroit désert, ou sur une voie publique, un parking de supermarché…
- Contraventions : attention si vous êtes victime d’une contravention, ne jamais la payer au policier qui vous l’a dressée, même si ce dernier vous y invite (cela est parfaitement illégal). Les contraventions peuvent être payées à certaines banques ou (solution beaucoup plus simple), au loueur de votre voiture qui fera les démarches nécessaires pour vous. Ne tentez surtout pas de vous soustraire au règlement d’une contravention, le loueur la recevra un jour ou l’autre et vous en débitera le montant (plus des pénalités de retard) sur votre CB…

Attention aux radars automatiques fixes ! Le gouvernement du Costa Rica, équipe progressivement le réseau routier de radars fixes automatiques. Il est impératif de respecter les limitations de vitesse, sous peine d’être « flashé ». Les contraventions seront envoyées au loueur de voiture, qui, à son tour débitera la carte bancaire du contrevenant du montant de l’amende « salée* ». * Par exemple, pour un dépassement de 20 km / heure le montant de l’amende est de 600 USD !!!

- Quelques particularités du pays : de nombreux ponts, qui franchissent généralement les rios sont à voie unique, un panneau « Ceda el paso » indique que vous n’êtes pas prioritaire si un autre véhicule arrive en face – Il arrive parfois qu’un de ces fameux ponts soit emporté par une grosse crue; dans ce cas les véhicules sont invités à franchir la rivière à gué (d’où l’avantage d’avoir d’un 4X4) - Les indications de kilométrage ne pas toujours très fiables – Les feux de circulation tricolores sont placés uniquement en haut des voies (donc jamais sur les cotés) – Certaines avenues de San José sont à sens unique uniquement à certaines heures de la journée et certains jours de semaine - Après de fortes pluies il arrive que les plaques d’égout soient déplacées par la puissance du débit des eaux montantes ; dans ce cas attention de ne pas tomber dans le trou ! – Les bas-côtés sont généralement inexistants, ce qui complique les « arrêts photos et autres» soyez prudents ! …

Informations routières et horaires des ferries au Costa Rica : www.rutaalterna.org

Très bonne route à la découverte du Costa Rica… !