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La très agréable Vallée Centrale est le
cœur économique du pays et c'est aussi là
que vit la grande majorité de la population. S'étendant
sur un axe nord-ouest / sud-est sur près de 100 km de long et
35 km de large, la Vallée centrale présente de nombreux
centres d'intérêts. Au nord-ouest de San José Le volcan Poas (actif)  dans
le parc national du même nom est situé à 37 km de
la capitale. A 2 700 m d'altitude, ce volcan est réputé
pour posséder le plus grand cratère du monde,
1,5 km de diamètre, 300 m de profondeur, qui dégage
d'actives fumerolles et des éruptions du type "geyser".
Son jet d'eaux boueuses peut monter jusqu'à 100 m. A Vara
Blanca, la cascade de La Paz ,
parc naturel et refuge de la vie sauvage est intelligemment aménagé.
Le volcan Barva 
au nord, dont le cône, très souvent dans les nuages, est
imposant. Au milieu d'une végétation luxuriante, un chemin
glissant et fatigant mène en haut de son cratère (2906 m)
où un lac a élu domicile. Ne pas manquer aussi le
village de Barva
avec ses maisons coloniales. L'intéressant Zoo
Ave
est consacré à la réinsertion des animaux en voie
de disparition. Les petits villages :
Grecia avec sa curieuse église métallique
rouge brique ; Sarchi, lieu de fabrication des
charrettes traditionnelles peintes de motifs variés et colorés
qui servaient au transport du café. De nombreux magasins en proposent
des modèles réduits. Sur la jolie place centrale bordée
de maisons anciennes s'élève une église pimpante
peinte de motifs aux couleurs gaies. Naranjo et Zarcero,
autres sympathiques bourgades ayant conservé leur charme d'autrefois.
Et aussi le charmant village de Barva ,
avec en toile de fond l'imposant volcan du même nom. Avec sa place
bordée de maisons coloniales, la cité ne manque pas de
charme. Les villes
: Heredia, bien que très proche, au nord de
San José, a su conserver son allure coloniale et un calme relatif.
C'est la capitale du café, dont les plantations aux alentours
sont harmonieusement ordonnées. Alajuela, deuxième
ville par le nombre de ses habitants, est agréablement ombragée.
Son petit musée relate les événements douloureux
du milieu du XIXe siècle. Au sud-est de San José Le volcan Irazu (actif)
au coeur d'un parc national de 2 300 ha est accessible en voiture jusqu'à
son sommet (3 432 m), le plus haut du pays : de là, par temps
clair, on discerne d'un côté la Mer des Caraïbes,
de l'autre le Pacifique. Le volcan Turrialba (peu actif)
 ,
à quelques kilomètres d'Irazu, qui se dresse au milieu
d'un paysage magnifique. Le Monument
National Guayabo ,
situé à quelques 20 km de Turrialba, est l'un des
rares sites précolombiens mis au jour au Costa Rica. La visite
constitue une agréable promenade à pied par les chemins
de cette cité mystérieusement disparue. Dans la même
région la descente en rafting sur le
Rio Pacuare
ou Reventazon
sera une expérience inoubliable (niveau III-IV). Dans la vallée
d'Orosi, ne pas manquer les petits villages d'Orosi
avec son église coloniale et son petit musée, et Ujarras
avec les ruines de son ancienne église datant du XVIIe siècle.
A 20 km de San José l'ancienne capitale Cartago
mérite un arrêt : quelques maisons anciennes, les
ruines de l'ancienne et monumentale église sur le Parque central,
détruite par un tremblement de terre, et surtout la baroque basilique
Notre-Dame des Anges dédiée à la Vierge Noire (le
somptueux intérieur est fait de bois précieux). Tout près,
à Paraiso, les jardins
botaniques Lankester
présentent une très riche collection d'orchidées. |
 Basilique de Cartago |
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 Volcan Poas - cratère principal |
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 Charrette - détail d'une roue |
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 Eglise de Sarchi |
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 Rio Sucio P.N Braulio Carillo |
 Volcan Irazu - cratère principal |
 Eglise d' Urajas |
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Mise
à jour : juillet 2008 |
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IMAGENES
TROPICALES S.A. Apto 12 664 - 1000 - San José - Costa Rica (CA) Tél : (506) 22 58 48 38 - E-mail : 
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