Le tourisme au Costa Rica
Histoire du tourisme, les statistiques par pays...

 
           Un peu d'histoire 
Depuis son indépendance, en 1821, le Costa Rica a toujours étonné ses visiteurs par la beauté sauvage de ses paysages, l’accueil sympathique des Costariciens, le modernisme de leurs idées et l’avancement technologique du pays, comparé à ses voisins... Voir notre rubrique « Récits de voyages ».
C’est dans les années 60 que le Costa Rica prend timidement conscience que le tourisme peut être une source de revenus non négligeable. Le slogan choisi à l’époque « Le jardin des Amériques », « Garden of America », dans la langue de JFK, (qui fit une mémorable visite en mars 1963), démontre déjà une volonté de développer un tourisme en relation avec la nature.
A cette époque, seule San José, proposait une hôtellerie digne de ce nom, comme le Gran Hotel Costa Rica situé sur la place de la Culture, face au Théâtre National.Pour la petite histoire, le « Gran Hotel Costa Rica » a été construit grâce à un décret ministériel pour palier au manque d’hôtel digne de ce mon au Costa Rica. Inauguré en 1930, c’est l’un des tous premiers bâtiments antisismiques du pays. Dans les années 60, rares étaient les routes bitumées…Depuis les choses ont bien changé… Le pays était relié au reste du monde par la compagnie aérienne nationale LACSA, qui décollait d’un aéroport situé à la place de l’actuel parc de La Sabana au début du Paseo Colon. Depuis 1958 l’aéroport international, Juan Santa Maria, du nom du héros national est maintenant à Alajuela à 18km de la capitale. Certains vols domestiques opèrent du petit aéroport de Pavas situé, lui, à 4km du centre ville.
John F. Kennedy au Théâtre National (Mars 1963)







DC 3 TACA à l'aéroport de la Sabana (années 60)
Dans les années 80 et 90 tout s’accélère ; les gouvernements de l’époque ont une politique de développement du tourisme à grande échelle. Alors que l’un des slogans de l’ ICT (Institut Costaricien de Tourisme) est « Costa Rica 100 % Nature », parallèlement l’agriculture intensive, sur brûlis, crée une déforestation catastrophique…
Les résultats sont là, mais à quel prix ? Certains gros complexes touristiques du bord de mer (notamment dans le Guanacaste), n’ont pas respecté les normes imposées par les autorités, le traitement des eaux usées n’a pas été assez pris en compte, le développement est anarchique…
Il est important de souligner que depuis les années 70, nombre de propriétaires de petits hôtels et lodges, ont eu, eux, un comportement exemplaire en matière d’écologie (avant la prise de conscience actuelle), en préservant la nature, en créant des réserves privées, sauvegardant certaines espèces d’animaux, éduquant la population… Nous conseillons d’éviter les
grosses structures hôtelières, qui à grands coups de bulldozer ont souvent abîmé cette nature si fragile…Préférez leur les petits établissements qui, pour la plupart, respectent mieux l’environnement.
Le tourisme est devenu la première source de revenus (15 %) du pays, avant la culture de la banane et celle du café… l’ICT, afin d’attirer toujours plus de visiteurs avec le slogan, toujours actuel, « Sin Ingredientes Artificiales » en français : « Sans Ingrédient Artificiel », le pays compte sur cette image de marque : « une nature préservée » ! Mais l’équation est complexe ! Comment rendre compatible le tourisme de masse et l’écologie ? Ce n’est que depuis 2006 que les choses changent vraiment.
Depuis 2006 : le gouvernement d’Oscar Arias a pris le taureau par les cornes, et est en passe de concilier tourisme et écologie. De nombreuses initiatives et décrets ont été pris, (voir notre Gazette de l’écotourisme), le Costa Rica a semble t-il pris conscience que ce qu’il a de plus précieux est sa nature incomparable…
Très BONNES VACANCES au COSTA RICA, pays où la NATURE EST CULTURE… !

Dépliants touristiques des années 40, 50 et 60

Nombre des arrivées de touristes internationaux au Costa Rica depuis 2004
En 2009 près de deux millions de personnes ont visité le Costa Rica, dont presque la moitié sont des Nord-américains, des Etat Unis d’Amérique et du Canada. Mais compte tenu de « la crise économique mondiale », alors que le pays connaissait une progression constante du nombre d’entrées de touristes, pour la première fois c’est une petite régression de 8 % que le Costa Rica a enregistré. Ce chiffre est malgré tout un excellent résultat comparé aux autres pays du monde. Ce score est à mettre au crédit de la politique avant-gardiste et dynamique en matière d’écotourisme du gouvernement actuel présidé par Oscar Arias.
Les Français ne représentent encore que 30 737 entrées, soit 1,6 % des visiteurs annuels. A titre de comparaison les Suisses sont plus de 12 000 à visiter le pays, soit proportionnellement au nombre d’habitants, environ, 4 fois plus nombreux à visiter le pays que les Français… Mais ne dit-on pas que le Costa Rica est « la Suisse de l’Amérique centrale » ? Nos amis belges sont en progression spectaculaire (13 %) quand aux canadiens ils enregistrent une petite régression… l’Espagne et surtout le Royaume-Uni, sur fond de crise économique, font de mauvais scores !
Couple en costume traditionnel - Dépliant touristique des années 60
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Variation en %
2008/ 2009
Total général
toutes nationalités
1 437 098
1 679 000
1 725 261
1 979 789
2 089 174
1 922 579
- 8%
Les principaux pays dont les ressortissants se rendent au Costa Rica*
Allemagne
34 154
38 523
37 847
40 285
44 705
40 918
- 8,5%
Autriche
4 660
4 244
5 107
5 778
6 124
5 504
- 10,1 %
Belgique
5 650
4 844
5 977
6 659
8 368
9 509
+ 13%
Canada
74 212
86 906
88 304
102 061
109 854
102 471
- 6,7 %
France
23 467
24 365
24 392
25 939
34 622
30 737
- 11,2 %
Espagne
42 381
49 218
50 225
59 089
54 029
46 457
- 14 %
Italie
19 483
20 726
19 175
20 251
18 994
18 497
- 2,6 %
Pays Bas
21 905
24 173
24 303
28 014
30 615
25 006
- 18,3 %
Royaume Uni
24 158
26 917
27 890
37 580
40 250
28 882
- 28,2 %
Suisse
11 604
12 730
13 144
13 358
12 958
12 343
- 4,7 %
USA
633 640
758 134
731 236
790 315
807 162
770 129
- 4,6 %
*source ICT
Dépliants touristiques des années 40, 50 et 60

   
Mise à jour : mars 2010
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